Ankunft in Bangladesch

Wer nach Bangladesch reisen möchte, der tut dies ziemlich sicher über den internationalen Flughafen von Dhaka, der Hauptstadt von Bangladesch. Mit Emirates über Dubai war die Verbindung ganz bequem bis zum ersten Landeanflug. Im Dezember gibt es in Bangladesch ziemlich viel Nebel, und wahrscheinlich mangels modernster Infrastruktur am Boden war es dem Pilot nicht möglich, blind zu laden. Zum ersten Mal habe ich es hier mit in einem Grossraumjet erlebt, wie es sich anfühlt, durchzustarten. Nach dem ersten Versuch ging es wieder über die Nebeldecke und nach etwas mehr als zwei Stunden folgte ein zweiter, diesmal erfolgreicher Anflug.

Autos auf der Strasse vom Flughafen ins Zentrum

Cars on the highway from the airport to downtown

Wenn man sich bereits zuhause das Visum besorgt hat, verläuft die Einreise problemlos, allerdings äusserst langsam. Wir warteten sicher zwei Stunden in der Schlange, bevor unser Visum durch die Einreisebehörde kontrolliert worden war. Lustig war es, den Bengalen zuzuschauen, wie sie vor dem Schalter anstehen: Die Männer stehen so eng hintereinander, dass sie sich berühren! Die Frauen hingegen stehen neben dieser engen Reihe.

Wir wurden von einem Pagen und einem Chauffeur des gebuchten Hotels beim Flughafen abgeholt. Unglaublich, aber die beiden haben mehr als vier Stunden am Flughafen auf uns gewartet. Das zeigt bereits ein Detail, das man zum Kulturschock rechnen kann: Arbeit kostet in diesem Land nichts.

CNG sind die Tuk Tuk in Bangladesch

CNG are the tuk tuk in Bangladesh

Kulturschock

Dass Arbeit und Zeit nichts (oder kaum etwas) kosten, sieht man in Bangladesch überall. Auf Baustellen kommt auf einen Arbeiter ein Beobacher, der zusieht, dass der Arbeiter alles richtig macht. Der Chauffeur wartet stundenlang auf die Gäste. Im Hotel stehen duzende Angestellte bereit, die abwechslungsweise nichts zu tun haben. Alle Menschen sind den ganzen Tag am arbeiten, doch niemand kann sich dabei ein Vermögen anhäufen. Bangladesch gehört zu den ärmsten Ländern der Welt, die Armut ist an jedem Ort sichtbar.

Auch wir werden photographiert

They take pictures of us as well

Arbeitenden Leuten zuzuschauen ist spannend, weil sie fast alles von Hand machen. Maschinen sind Investitionen, die sich nur die wenigsten leisten können. Viele Menschen, die auf dem Land leben, besitzen nur ein kleines Reisfeld, dessen Ertrag für die Familie reichen muss. Im Umfeld von Städten gibt es auch viele Leute, die sich mit der Abfallverwertung beschäftigen. Vom Zug aus konnten wir Areale sehen, wo gesammelter Abfall getrennt und für die Wiederverwertung gebündelt wurde. Jede Plastikfolie hat hier noch einen Wert, wird sofort wieder in einen Nutzungskreislauf überführt.

Gulshan-2: Wie in einer westlichen Stadt

Gulshan-2 might be in a western city

Auffallend ist, dass man auf den Strassen nur wenige Frauen antrifft. Die meisten sind, wie in muslimischen Ländern üblich, unter einer Burka versteckt. Diese Kleidungsstücke sind sehr farbenfroh gestaltet, was immer schöne Photos ergibt. So würde man erwarten, dass es schwierig ist, in Bangladesch mit Frauen in Kontakt zu treten, und das ist auch wirklich der Fall. Trotzdem kann man versuchen, sie zu fragen, ob man ein Photo machen darf, und normalerweise scheinen sie sich durch die Frage geehrt zu fühlen.

Kinder, die in einem Haus leben

Children living in the same house

Wenn man in einem Land reist, wohin sich selten Europäer verirren, so ist man ein Exote. Das hatte ich auch schon in Madagaskar erlebt. In der Millionenstadt Rajshahi leben zum Beispiel nur etwas mehr als zehn Weisse. Da fällt man wirklich auf. Die Bengalesen haben aber keine Angst vor Kontakten und kommen laufend auf einen zu um zu fragen, woher man komme oder wie man heisst. Sobald man irgendwo stehen bleibt, so bildet sich sofort ein enger Kreis interessierter Bengalen, die nichts anderes machen als uns anstarren. Das muss man einfach locker hinnehmen, sonst wird der Aufenthalt in Bangladesch zur Plage.

Wer einen wirklichen Kulturschock erleben möchte, der kann sich einen Besuch in der Bar des Westin Hotels am Gulshan-2 antun. Nach dem Scannen des Rucksacks wie am Flughafen fährt man mit dem Lift in den obersten Stock des Hochhauses, wo in der Bar knapp gekleidete Asiatinnen vor einer Anzahl weisser Männer singt und tanzt. Immerhin hat man auf der Terasse eine Aussicht über Dhaka, bei der man ein Dessert zu westlichen Preisen geniessen kann. Wenn man das Hotel wieder verlässt, so wird man sofort von Bettlern in Empfang genommen.

Old Dhaka

Wir hatten einen Tag eingeplant, um uns Dhaka anzuschauen. Diese Zeit reicht natürlich bei einer so grossen Stadt überhaupt nicht, weshalb wir uns auf Old Dhaka und den Hafen konzentrieren wollten. Old Dhaka ist, wie der Name unschwer vermuten lässt, der alte Teil der Stadt. Hier sind die Strassen in einem undurchschaubaren Wirrwar angeordnet. Jeder Quadratmeter Haus wird durch Leute bewohnt, viele Händler treiben Geschäfte in den engen Gassen, Rikschas klingeln die Fussgänger aus dem Weg.

Christlicher Friedhof in Dhaka

Christian cemetery in Dhaka

Aber auch in diesem geschäftigen Treiben gibt es Oasen der Ruhe. Wir haben an einer Führung der USG Urban Study Group (siehe Infoblock unten) teilgenommen. Zuerst führten sie uns in einen christlichen Friedhof, wo man durch eine Mauer von den grossen Menschenmassen abgeschottet ist. Dieser Friedhof wird noch immer benutzt, das erkennt man an den teilweise sehr neuen Kreuzen über den Gräbern. Viel imposanter sind aber die grossen Mausoleen, die teilweise über hundert Jahre alt sind und wohl aus der Zeit der Kolonisation stammen.

Die USG Urban Study Group ist eine Gruppe von freischaffenden Wissenschaftern, die sich um den Erhalt der historischen Gebäude in Dhaka kümmert. Mit Führungen versuchen sie, die Projekte zu finanzieren. Tel.: 861 7854, 018 192 484 08 Email: usg.dhaka (at) gmail.com

Flughund mitten in Dhaka

Flying fox / fruit bat in Dhaka

Wie meistens, wenn ich mich auf einer Führung befinde und nicht wirklich mitdenken muss, habe ich in ganz Dhaka nie die Orientierung gefunden. Somit kann ich keine brauchbaren Richtungen liefern. Es war aber nach unserem Besuch des christlichen Friedhofs nicht weit bis zum nächsten, ebenfalls sehr ruhigen Ort, dem Baldah Garden. Dies ist ein botanischer Garten, wo sich spannenderweise viele junge Paare aufhalten. Dies ist der einzige Ort in Bangladesch, wo wir sich küssende Männer und Frauen gesehen haben. Sonst ist das Zeigen von Gefühlen in der Öffentlichkeit tabu.

Rhesusaffe mitten in Dhaka

Rhesus monkey in Dhaka

Im weiteren Verlauf der Führung sind wir kreuz und quer durch enge Gassen in Old Dhaka spaziert und haben regelmässig alte Häuser besucht und besichtigt. Dabei kamen wir den Bewohnern dieser Häuser teilweise so nahe, dass es uns fast schon peinlich war, dass wir so unangemeldet in deren Leben trampelten. Einmal mussten wir zum Erreichen eines hinduistischen Haustempels gar durch die Stube einer Familie gehen. Oder in einem Innenhof war sich der Hausherr gerade am Waschen, als wir eintraten und Photos machten. Das schien diese Leute erstaunlicherweise nicht zu stören.

Nähender Mann auf der Strasse

Sewing man alongside the street

Wann immer wir irgendwo stehen blieben, waren wir sofort im Mittelpunkt. Da muss doch etwas interessantes zu sehen sein, wenn eine ganze Gruppe Europäer in einer Gasse stehen bleibt und über ein verlottertes Haus diskutiert. Lustig war auch noch die Begegnung mit einem Affen, der auf einer Hausmauer sass und uns beobachtete. Statt Füchsen leben in Dhaka Rhesusaffen, die sich wahrscheinlich von Abfällen ernähren. Herumliegen tut jedenfalls genug davon.

Pink Palace beim Hafen Sadarghat

Pink Palace next to Sadarghat harbor

Die Tour mit USG beendeten wir in einem Restaurant, wo wir zum ersten Mal mit den Händen assen. Ist zwar sehr ungewohnt, aber auf jeden Fall den Versuch wert. Danach erkundeten wir auf eigene Faust noch den Hafenbereich und weitere Gassen in Old Dhaka. Zum Abschluss des Nachmittags fuhren wir mit einem CNG zum Hauptbahnhof von Dhaka, um die Tickets für unsere Zugfahrten zu kaufen.

Stoffmarkt in Old Dhaka

Drapery at the market in Old Dhaka

Hafenanlage Sadarghat

Der Ort in einer Stadt, wo am meisten gehandelt wird und der am umtriebigsten ist, ist meistens der Hafen. So ist das auch in Dhaka, wo die Hafenanlage Sadarghat die Anlegestelle für alle Arten von Booten und Schiffen ist. Kleine Ruderbote werden als Taxis zum Überqueren des Flusses gebraucht, grosse Schiffe verbinden den Hafen mit den anderen grossen Häfen in Bangladesch. Diese Schiffe sind bis zum letzten Winkel mit Menschen und Waren beladen. Leider geht auch regelmässig eines davon verloren, was oft zu grossen Opferzahlen führt.

Am Hafen und in der näheren Umgebung verdienen viele Leute ihr Einkommen, jeder betreibt ein kleines Business. Nur die grossen Schiffe scheinen gemanaged zu sein. Man kann hier den gesamten Kreislauf der gehandelten Waren beobachten, die Anlieferung aus der Ferne, der Verkauf an die Händer und schliesslich auch noch die Verarbeitung von Rohmaterialien.

Wer gerne einen Teil seiner Reise durch Bangladesch auf einem solchen Schiff verbringen möchte, dem sei die Fahrt nach Kulna auf "The Rocket" empfohlen. Man sollte aber aufpassen bei der Buchung der Fahrt, denn die unter diesem Namen fahrenden Schiffe scheinen qualitativ recht unterschiedlich zu sein. Am besten wird man immer in der ersten Klasse fahren, wer das Abenteuer liebt, kann sich natürlich auch fast kostenlos auf dem allgemeinen Passagierdeck breit machen. Wir hatten aus Zeitgründen leider nicht die Möglichkeit, diese Fahrt zu unternehmen.

Cofi 11 ist ein kleines Restaurant im Gulshan-Bezirk von Dhaka, wo wir wegen dem sehr guten Essen gleich zweimal hingegangen sind. Der Humus ist der beste überhaupt!