Die Zugfahrt von Srimongol nach Rajshahi war lange, einen ganzen Tag länger als geplant. Erstmals hatten unsere Kollegen versucht, an einem Tag zwei Zugstrecken zu kombinieren, zwei Stunden Umsteigezeit in Dhaka waren im Fahrplan eingerechnet. Gerade bei der Einfahrt konnten wir den anderen Zug noch sehen, leider bereits auf seinem Weg aus der Stadt hinaus. Also über­nachteten wir nochmals in Dhaka, verloren dadurch zwar einen Tag unserer Ferien, aber das war nicht weiter schlimm.

Wunderschön bemalte Rikschas

Beautifully painted rikshaws

Die Fahrt nach Rajshahi dauerte nochmals fünf lange Stunden, diesmal in der ersten Klasse, wo wir die Fenster nicht öffnen konnten. Bei der Ankunft warteten bereits hunderte Rikscha-Fahrer auf uns, wir wollten aber mit unserem ganzen Gepäck den Service eines Rikscha-Vans in Anspruch nehmen. Deren Ladefläche ist zwar nicht so bequem wie die Sitze der anderen Rikschas, aber wir konnten uns an die grossen Rucksäcke lehnen und die Beine hängen lassen. Bald waren wir am Wohnort unserer Kollegen angekommen und staunten über das grosse Haus, das sie bewohnten. Unsere Basis für die nächsten Nächte und der eigentliche Grund, nach Bangladesch zu kommen, war erreicht.

Umzug zum Befreiungstag

Procession at Victory Day

Ufer des Padma (Ganges)

Die Millionenstadt Rajshahi ist auch Hauptstadt der gleichnamigen Provinz im Nordwesten von Bangladesch. Hier hat man aber gar nicht den Eindruck, sich in einer Grossstadt zu befinden. Die Stadt liegt am Ufer des Padma. So wird der aus Indien kommende Ganges in Bangladesch genannt. Am Ufer des Padma gibt es sogar so etwas wie eine Erholungszone, die man sicher besuchen sollte, wenn man sich in dieser Stadt aufhält. Es gibt sogar Sitzbänke, die wir für zum Essen der Samosas genutzt haben. Und übrigens: Es gibt auch einen McDonalds - oder wenigstens ein Lokal, das so angeschrieben ist.

Waren werden am Ufer umgeladen

Goods are transshipped at the river bank

Seidenfabrik in Rajshahi

Das wohl einzige Produkt aus Bangladesch, das wir in Europa kennen, sind Stoffe und die daraus produzierten Kleider. Fast jede grosse Kleiderkette verkauft solche Produkte, ich habe selber unter meinen T-Shirts auch mehrere gefunden. Die Produktion dieser für den Export bestimmten Kleidungsstücke findet in abgeschlossenen Fabriken statt. Die dort arbeitenden Schneider sind wahr­scheinlich die einzigen mit Ausbildung, denn der Export verlangt beste Qualität. Die Besitzer dieser Fabriken gehören zu den wenigen Reichen im Land, dass sie ihre Arbeiter wenigstens angemessen entlöhnen bleibt zu bezweifeln.

Eier der Seidenspinner (bombyx mori)

Eggs of the silkmoths (bombyx mori)

Rajshahi ist eines der Zentren der Seiden­produktion. Wir haben eine solche Fabrik besucht. Für Kunden gibt es hier auch eine kleine Ausstellung, wo man den Werdegang der Seide anschauen kann. Alles beginnt mit den Eiern des Seidenspinners - oder war zuerst der Falter? Wie auch immer, der Seidenspinner ist ein Falter, aus seinen Eiern schlüpfen die Seidenraupen und essen sich zuerst einmal fett, bevor sie sich zu Kokons verpuppen. Es wurde uns erklärt, dass die Kokons aus Indien weiss seien und somit wertvoller als die gelblichen aus Bangladesch.

Verpuppte Seidenraupen (Kokon)

Pupulated silkworms (cocoon)

In der Puppe findet natürlicherweise die Metamor­phose zum Falter statt, damit der Kreislauf von neuem beginnen kann. Der Kokon befindet sich aber auch im Interesse des Menschen, denn mit viel Geschick kann man daraus Seide produzieren. Sie werden in heissem Wasser aufgekocht, damit die Tiere sterben und die Seide weich wird. Die Arbeiterinnen in der Fabrik schaffen es irgendwie, den Anfang der Seide in diesen Kokons zu finden und fädeln diesen in die Maschinen ein. Aus den Fäden von vielleicht einem Dutzend Kokons wird ein Faden Seide hergestellt, der für unser Auge noch immer sehr dünn ist.

Aufkochen der Kokons

Cooking of the cocoons

Dass es in diesen Fabriken Maschinen gibt, zeigt bereits, dass hier auch Geld verdient wird. Diese erste Maschine erzeugt grosse Spulen mit Seidenfäden. Diese werden danach zur Webmaschine gebracht, die aus den einzelnen Fäden einen Stoff webt. Dieser Bereich der Fabrik ist sehr laut, man hört nur noch die Technik, die rasend schnell Stoffe produziert. Nur wenn man ganz genau hinschaut, sieht man das Schiffchen mit dem Faden in der Maschine hin- und herflitzen. Muster werden über mechanische Computer pro­grammiert, Lochkarten enthalten den Programm­code.

Arbeiterinnen beim Aufrollen der Fäden

Workers supporting the rolling up of the threads

Ganz zum Schluss werden die Stoffe noch gefärbt, was Männerarbeit zu sein scheint. Alle vorangehenden Arbeiten werden durch Frauen erledigt. Im Obergeschoss der Fabrik hat es einen grossen Laden, wo man die Stoffe kaufen kann. Die Farben haben mich abgeschreckt, etwas zu kaufen. Sie passen zwar sehr gut in diese Region der Welt, aber bei uns in Europa würde man sich niemals mit solchen Kleidern auf die Strasse getrauen.

Speicher mit dem Programm der Webmaschine

Memory that contains the program of the weaving machine

Markt von Rajshahi

Teilweise hat hier der Lonely Planet recht: Der Markt ist ein Paradies für Photographen. Falsch ist leider die Information, auf welchen Markt man dafür gehen soll. Zum Glück waren wir mit unseren privaten, lokalen Führern unterwegs und verloren keine Zeit mit der Suche des richtigen Marktes. Hier gibt es tatsächlich unendlich viele Gelegenheiten für wunderschöne Photos, ich würde liebend gerne tagelang hier verbringen und die besten Motive suchen. Das wäre fast schon einen erneuten Besuch von Bangladesch wert.

Stoffladen am Markt von Rajshahi

Drapery at the market of Rajshahi

Die Geschichte mit dem Stoff geht hier weiter. Ein ganzer Sektor des Marktes besteht aus Läden, wo bis zur Decke Stoffe gestapelt sind. Die Wahl ist riesig, entspricht farblich aber nur bedingt meinem Geschmack. Wenn man sich ein Hemd oder eine Hose nähen lassen möchte, so kauft man sich hier den Stoff und geht anschliessend ein paar Meter weiter zu einem Schneider, der die Masse nimmt und sich danach an die Arbeit macht. Die Qualität sowohl der verkauften Stoffe als auch der Näharbeit lässt aber ziemlich zu wünschen übrig. Dafür kostet es natürlich auch nicht viel.

Ein Schneider präsentiert stolz seine Arbeit

A dressmaker proudly presenting his work

Während sich meine Kollegen Stoffe zeigen liessen und auch ein paar Meter kauften, machte ich mich alleine auf den Weg durch die angrenzenden Gassen. Der Markt ist fast vollständig überdacht, sich zu verirren wäre nicht schwierig. Wie überall in Bangladesch sind die Menschen sehr stolz, photographiert zu werden. Sie drängen einen regelrecht dazu, und mit einer Spiegelreflex-Kamera fällt man natürlich auf. Schon nach kurzer Zeit musste ich meinen Memory-Chip wechseln. Lustig ist hier auch der Einsatz eines Fischaugen-Objektivs, mit dem man trotz der Enge alles auf ein Photo kriegen kann.

Hühner kauft man lebendig - das Fleisch ist frisch

Chicken are bought alive - their meat is fresh

Die einzelnen Sektoren des Marktes sind thematisch organisiert. Es gibt den Stoffmarkt, den Fleisch­markt, den Fischmarkt, den Gemüsemarkt, den Gewürzmarkt und auch noch einen Bereich mit All­tagsgegenständen wie Tonwaren und Teppichen. Auf dem Fleischmarkt stehen die Ziegen ange­bunden und die Hühner in engen Körben gesammelt herum. Wer Fleisch kauft, kann wählen, welches Tier er möchte. Das wird dann auf Wunsch gleich geschlachtet. So ist es wirklich frisch, aber man muss halt ertragen können, woher Fleisch wirklich kommt.

Händler und Kunden sind ausschliesslich Männer

Traders and customers are mostly men

Das grösste Erlebnis war der Fischmarkt. Noch viel mehr als sonstwo wollten hier die Händer auf die Photos gebrannt werden. Jeder sammelte die besten Exemplare seines Standes und teilweise auch jener der Nachbarn und präsentierte voller Stolz. Manche lachten dabei sogar, was man selten sieht. Aus einem unerklärlichen Grund schauen die Menschen immer äusserst streng in die Kamera. Das ist kulturell bedingt, ich habe aber keine Ahnung wieso.

Ein Fischhänder präsentiert seine Waren

A fish trader presenting his goods

Wenn ich in der Schweiz in einem Supermarkt gezwungen bin, durch die Fleischabteilung zu laufen, so stört mich immer der intensive Gestank (sorry, ich bin Vegetarier). Das war hier auf dem Markt erstaunlicherweise gar nicht so. Entweder war ich so stark mit photographieren beschäftigt, oder es gibt wirklich viel weniger Düfte in der Luft. Das ist natürlich ein gutes Zeichen, denn stark riechen tut bekanntlich eher schlechte Ware.

Teppiche und andere Alltagsgegenstände

Carpets and other stuff

Meine weiteren Favoriten auf einem Markt sind wegen der schönen Farben immer auch der Gemüsemarkt und die Gewürze. Gemüse und Früchte gibt es viele Arten, die wir in Europa nicht kennen. Kürbisse in unbekannten Formen, Früchte in allen Farben, Grössen und Formen, aber auch importierte Waren wie Äpfel und Trauben. Besoners toll soll die Mango-Saison sein, wo man diese Früchte kiloweise kaufen und naschen kann.

Gewürze ergeben immer farbenfrohe Photos

Spices are always colorful pictures