Eisenbahnsystem in Bangladesch

Wie in jedem Land, das vor langer Zeit britische Kolonie war, gibt es auch in Bangladesch ein recht dichtes Zugsystem, das ziemlich gut funktioniert, obwohl man meinen würde, das Rollmaterial sei noch aus der Kolonisationszeit. Für grössere Distanzen zwischen den Städten in Bangladesch ist die Eisenbahn sicher das bevorzugte Transportmittel der wenigen Touristen, denn es gilt als ziemlich sicher. Ausserdem sind die Fahrten viel kürzer und vor allem massiv billiger als mit dem Bus oder Mietauto. Und es gibt einen Fahrplan.

Auch auf dem Dach kann man mitfahren - nicht gratis!

It is an option to ride the train on the roof - but not for free!

Normalerweise wird Touristen in Drittweltländern empfohlen, immer in der ersten Klasse zu fahren. In Bangladesch gibt es zwei erste Klassen, einerseits mit Klimaanlage, andererseit mit Ventilator. Daneben gibt es auch noch eine zweite Klasse mit Ventilatoren, wobei das Öffnen der Fenster wohl effizienter ist. Im Sommer lohnt es sich bestimmt, erste Klasse mit Klimaanlage zu fahren. Wenn man aber im Winter reist und dabei auch noch photographieren möchte, so würde ich eine Fahrt in der zweiten Klasse empfehlen, denn hier kann man die Fenster öffnen, was die Fahrt angenehm macht. In allen Klassen ist jedem Passagier mit dem Ticket ein Platz mit Nummer zugewiesen, die Wagen werden also nicht gefüllt wie beispielsweise in Madagaskar, bis sicher niemand mehr hineinpasst.

Moderner Zug von Dhaka nach Rajshahi

Modern train from Dhaka to Rajshahi

Eine lustige Eigenschaft des Bahnsystems in Bangladesch: Jeder Zug ist eine fixe Kombination aus Rollmaterial und Angestellten. Und diese Angestellten benötigen natürlich auch einmal pro Woche einen freien Tag, um sich zu erholen. Das bedeutet, dass jede Verbindung, die im Fahrplan aufgeführt ist, einmal pro Woche ausfällt.

Tickets kaufen

Das Kaufen eines Tickets ist ein kleines Abenteuer, wenn man nicht nur eine Fahrt benötigt. Zumindest im Hauptbahnhof von Dhaka gibt es für jede ausgehende Bahnlinie und Klasse einen eigenen Schalter. Geht man also zuerst an den Schalter für die Fahrt erster Klasse nach Srimongol, um zu erfahren, dass der Wagen ausgebucht ist. Also muss man zum Schalter zweiter Klasse wechseln, wo man dann das Ticket erhält. Es gibt aber auch Fahrplanwechsel, und ein solcher fand exakt während unserem Aufenthalt statt. Leider konnten die Bahnangestellten im voraus noch keine Informationen zum neuen Fahrplan geben, sodass wir erst am letzten Tag vor der Fahrt unsere Tickets kaufen konnten. Für Fahrplaninformationen gibt es natürlich nochmals einen separaten Schalter.

Hauptbahnhof von Dhaka

Dhaka main station

Einmal mehr waren wir sehr dankbar, dass unsere Kollegen dieses System bereits kannten und ein wenig in Bengali kommunizieren konnten. Meistens gibt es aber auch Leute, die genügend Englisch können, um zu helfen. Wenn man genügend Zeit hat, so kann man sich sicherlich problemlos durchschlagen.

Zweiter Ticket-Schalter

Second ticket booth

Die Wagen werden in bengalischen Buchstaben angeschrieben, die Plätze sind nummeriert. Diese Zahlen entsprechen leider nicht unserem System, und es gibt sogar noch Verwechslungsmöglichkeiten (die 4 sieht aus wie unsere 8). Weil die Leute, die sich eine Bahnfahrt leisten können, aber eher gut verdienende Bengalen sind, sind diese normaler­weise auch genügend gebildet, um bei Sprach­problemen helfen zu können.

Unterwegs mit der Eisenbahn

Man sollte unbedingt genügend Zeit für die Fahrt an den Bahnhof einrechnen, denn insbesondere in Dhaka hat es fast immer Stau auf den Strassen. Nach der Ankunft beim Bahnhof wird man sich erst einmal einen Platz auf dem Perron suchen, wo man das Gepäck deponieren kann. Am besten entfernt man sich dafür etwas vom Eingang, denn am Rand hat es wie immer etwas weniger Leute. Trotzdem wird es nur Sekunden dauern, und alle Leute, die in der Umgebung stehen, beginnen einen Kreis um uns zu bilden. Es gibt ja eigentlich nichts zu sehen, ausser einer Gruppe von Weissen, aber so denken wir. Für die Bengalen sind wir die Sensation des Tages, sie machen Photos von uns und fragen uns woher wir sind.

Einfahrt des Zuges nach Srimongol

Arrival of the train to Srimongol

Wenn dann nach langer Wartezeit der Zug mit Verspätung eintrifft, so beginnen sich alle Leute kreuz und quer zu bewegen, die meisten mit dem Ziel, in einen Wagen einzusteigen. Diesen Moment kann man nutzen, um ein paar interessante Photos zu machen, denn schliesslich hat man einen reservierten Platz (das System funktioniert wirklich!) und der Zug hält genügend lange. Wenn man aber ein Ticket zweiter Klasse hat, so muss man sich wehren, nicht in die erste Klasse gedrängt zu werden, denn die Bengalen können sich nicht richtig vorstellen, dass man sich den Luxus nicht gönnen möchte, oder nicht leisten kann.

Die Bahngleise sind auch Spazierwege

The tracks are just great for walking

Sobald der Zug losfährt, kommen auch bereits die ersten Händler, die ihre Waren verkaufen möchten. Man kann fast alles kaufen was man möchte, oder eben nicht möchte. Ein Händer hat Bücher mit Schnur zu einer riesigen Beige gebunden, darunter auch solche in englischer Sprache und Kinder- und Schulbücher. Ein anderer verkauft Lebensmittel, Getränke und Snacks. Die Angestellten der Eisen­bahn selber verkaufen Tee und Kaffee, die in edlen Tassen serviert werden. Bezahlen muss man das erst vor der Ankunft.

In den Wagen wird Tee verkauft

Tea is sold in the train waggons

Auf der Fahrt von Rajshahi nach Khulna hatte ich wie auf jeder Fahrt Lust auf einen Tee. Im Abteil waren wir vier Weisse, aber nur ich bestellte einen Schwarztee mit Zucker (rotscha). Mit der Hand habe ich auch klar gezeigt, dass ich genau einen Tee wünsche. Der Verkäufer hat diese an sich klare Information durch seine eigene Intuition verändert: Weisse trinken nicht den billigen Tee, sondern den teuren Kaffee. Ausserdem sind da vier Leute, und die haben doch sicherlich alle Durst. Also hat er vier Kaffees gebracht. Schade nur, dass ich der einzige war, der Kaffee überhaupt nur gerne hat. Als es dann ums zahlen ging, wollte er 80 Taka für vier Kaffees statt 6 Taka für einen Tee. Ich habe ihm dann einen Kaffe bezahlt, schliesslich habe ich den auch getrunken, weil er aber eigentlich auch noch den Rest haben wollte, blieb er sicher zehn Minuten stehen um auf mehr Geld zu warten. In solchen Situation muss man einfach stur bleiben, denn sonst werden sie das mit jedem Touristen machen. Ich möchte aber auch betonen, dass dies das einzige Mal war, wo ich mich irgendwie betrogen fühlte.

Vor den Barrieren stauen sich in Bangladesch nicht die Autos, sondern Fussgänder und Rikschas

In Bangladesh it is not the cars but pedestrians and rikshaws that are queueing at the crossings

Mir hat das Bahnfahren sehr viel Spass gemacht, ich bin schliesslich auch zuhause täglich mit dem Zug unterwegs. Eine Spezialität muslimischer Länder wurde mir aber auf der Fahrt von Srimongol zurück nach Dhaka zum Verhängnis: Neben mir war gemäss Reservation ein Mädchen platziert. Das war aber absolut unmöglich. Deshalb musste ich meinen Platz bei meinen Kollegen dem interkulturellen Frieden zuliebe aufgeben und mich weiter weg setzen, damit das Mädchen neben seinem Bruder sitzen konnte. Wieso nicht sein Bruder neben mir sitzen konnte, war mir nicht wirklich klar, jedenfalls war diese Fahrt ziemlich einsam.

Brücke über den Brahmaputra

Bridge crossing Brahmaputra

Unsere Zugfahren in Bangladesch:

• 12.12.2009: Dhaka - Srimongol
• 14.12.2009: Srimongol - Dhaka
• 15.12.2009: Dhaka - Rajshahi
• 18.12.2009: Rajshahi - Khulna

Landschaften

Die Eisenbahn fährt erstaunlich schnell, insbesondere wenn man bedenkt, dass immer auch ein paar Leute auf dem Dach mitfahren. Trotzdem hat man genügend Möglichkeiten, die Landschaften Bangladeschs zu geniessen und mit der Kamera festzuhalten. Grosse Teile dieses Landes sind ganz einfach flach. Wenn es eine Steigerung von absolut flach gäbe, so wäre diese eine treffende Beschreibung für Bangladesch. Das ist natürlich der Hauptgrund, weshalb es alljährlich zu riesigen Überschwemmungen kommt, sobald der Monsun einsetzt. Es gibt nur die Dämme, die den Wassermassen einigermassen Widerstand leisten können. Die Hütten der ländlichen Bewohner sind meistens auf künstlichen Hügeln gebaut, damit sie nicht durch das Wasser weggeschwemmt werden.

Reisfelder beherrschen die Aussicht

Rice paddies are the main features

Die Landschaft wird geprägt durch Reisfelder. Wir haben aber auch viele Senffelder gesehen, zu dieser Jahreszeit gut erkennbar an den gelben Blüten. Auf den Feldern und auch sonst überall sieht man immer viele Leute bei der Arbeit, selten mit mechanischer Unterstützung. Es hat auch stets ein paar Kühe, die sich ihren Weg durch die Feucht­gebiete in den Reisfeldern suchen.

Interessant ist auch, wie die Geleise der Eisenbahn genutzt werden. Meistens sind sie mehrspurig, aber es macht den Anschein, dass immer nur ein Gleis genutzt wird, denn die anderen werden beispielsweise zum Wäschetrocknen gebraucht. Wie Teppiche werden die Kleider in der Sonne ausgebreitet. Ebenso ausgebreitet wird der geerntete Reis, wo immer eine geteerte Strasse verläuft. Die Autos fahren darüber hinweg, die Leute laufen darauf, und jemand wird den Reis dann irgendwann mal essen.

Andere Verkehrssysteme

Grundsätzlich wird in Bangladesch alles für Personen- und Warentransporte genutzt, was sich bewegen lässt. Fahrräder sieht man allenthalben, eine enorm wichtige Rolle spielen aber auch Rikschas. Verschiedene Varianten von Rikschas erfüllen spezielle Aufgaben. Rikscha van nennt man Transport-Rikschas. Es gibt aber auch Kehricht-Rikschas, die den Müll transportieren. Oder Minarett-Rikschas, die über einen grossen Lautsprecher die Sänge des Muezins unter die Bevölkerung bringen.

Fahrrad aus chinesischer Produktion

Bicycle made in China

Der motorisierte Verkehr wird durch die CNGs (Compressed Natural Gas) dominiert, mit Gas betriebene Kleinfahrzeuge, in denen hinter den aus Sicherheitsgründen vergitterten Türen neben dem Fahrer bis zu fünf Leute Platz finden. Die Regierung hat diese Fahrzeuge in der Vergangenheit unter­stützt, weil durch die Gasmotoren weniger Partikel entstehen und somit weniger (offensicht­liche) Umweltverschmutzung. Den Preis sollte man immer im Voraus abmachen. Es gibt zwar Taxometer, aber meistens kommt man erstaun­licherweise billiger weg, wenn man einen Fixpreis vereinbart. Verlässt man sich auf das Taxometer, so muss man bedenken, dass der angezeigte Preis nicht der zu zahlende ist, denn seit der Kalibrierung dieser Geräte ist der Sprit-Preis gestiegen, und deshalb gibt es noch einen Multiplikator.

Totale Konzentration des CNG-Fahrers

Total concentration of the CNG driver

Für grössere Distanzen wird man als Tourist typischerweise ein Auto und einen Fahrer mieten. Auch hier sollte man den Preis vorher vereinbaren. Dafür wird meistens ein Kilometerpreis vereinbart. Also bei der Abfahrt den Tachometerstand notieren. Wenn man das macht, so weiss der Fahrer auch gleich, dass er sich fair verhalten muss. Autofahren ist mindestens ebenso gefährlich wie Busfahren. Die Gefahr, dass der Fahrer jemanden anfährt, ist sehr gross. In diesem Fall ist Fahrerflucht aber Pflicht, denn der Mob wäre lebensgefährlich. Besser fährt man zum nächsten Ort und versucht über eine Kontaktperson (notfalls das Konsulat) das Problem zu regeln.

Fahrzeuge werden beladen, soviel irgendwie geht

Vehicles are being packed as much as somehow possible

Das letzte wichtige Fortbewegungsmittel ist die Schifffahrt. In einem Land mit so viel Wasser ist das nicht weiter erstaunlich. Grosse Passagierschiffe verbinden die grossen Städte und Regionen, kleinere Boote verbinden die Ufer der Flüsse. Auf den Flussarmen im Delta des Bengalischen Meeres in den Sundarbans sind viele Fischer tagelang auf ihren Booten unterwegs, zwischen dem Meer und den grossen Hafenanlagen wie in Khulna ausserdem riesige Hochseeschiffe.

Kleine Boote dienen als Flusstaxis

Small boats are used as river taxis